Fondateur du Centre de Création Industrielle et ancien délégué au Arts Plastiques au Ministère de la Culture, François Barré a présidé le Centre Pompidou de 1993 à 1996. Il est actuellement chargé de la mise en oeuvre de la future Fondation Pinault à Boulogne-Billancourt.
Ancien rédacteur en chef de la revue L'Architecture d'Aujourd'hui, il a également présidé l'Institut Français d'Architecture, les Rencontres d'Arles, ainsi qu'Arc en Rêve, le Centre d'architecture à Bordeaux et le FRAC Île de France.