La Bulgarie, de par sa situation géographique aux confluences entre Orient et Occident et son attachement séculaire à la spécificité de son art et de ses traditions, possède une place à part dans le monde des icônes orthodoxes, dont l’apogée dans le pays se situe entre les Xe et XVe siècles. Celles-ci constituent le prisme à travers lequel peut se développer la foi chrétienne alors que la permission des images par l’Église, dont l’influence est réelle en Bulgarie dès le IIIe siècle, leur donne une valeur transcendantale. Les icônes bulgares, au nombre de 80 dans cette exposition, seront aussi un vecteur de réussite dans la reconquête de l’identité nationale du XVIIIe au XIXe siècle. Accompagnées de sept manuscrits et quatre sculptures, cet ensemble unique conserve la beauté primitive qui inspira, au même titre que l’image sacrée africaine ou amérindienne, la modernité artistique européenne.

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