Edmond de Goncourt disait de Watteau, maître incontesté du dessin du XVIIIe siècle, qu’il avait renouvelé la grâce, précisant : « Elle est le rien qui habille la femme d'un agrément, d'une coquetterie, d'un beau au-delà du beau physique. Elle est cette chose subtile qui semble le sourire de la ligne, l'âme de la forme, la physionomie spirituelle de la matière ». Délicate et légère, la main d’Antoine Watteau, traçant les contours d’une fête galante, d’un portrait, ou d’un paysage, révèle une parfaite maîtrise des techniques du dessin, visible dans l’équilibre recherché entre les craies rouges, noires, blanches, ou les nuances d’ombres et de lumières. Cette rétrospective souligne le long d’un parcours chronologique l’évolution de son œuvre, qui a connu un grand succès auprès de ses contemporains, et la place de ses esquisses dans son processus de création.

Nathalie Tissot

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