Reçu le 28 août 1717 à l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture avec son « Pèlerinage à l'île de Cythère », Watteau est aussitôt qualifié comme étant le peintre des Fêtes Galantes. En effet, le procès verbal de son admission à l'Académie se voit affubler d'une rayure sur le titre du tableau pour y mettre l'expression générale de Fête Galante, donnant ainsi naissance à un genre nouveau. L'exposition du musée du Louvre rend hommage au peintre à travers diverses gravures présentent dans le recueil de Jullienne (1686 – 1766) qui lui a consacré une grande partie de sa vie et permis de le faire connaître dans l'Europe entière. Les quatre volumes de ce recueil sont compléter par quelques « trois cent cinq feuilles libres » rassemblées au XIXe siècle par le baron Edmond de Rothschild, lorsque l'art du XVIIIe siècle commença a être réhabilité. Le visiteur a donc le plaisir de voir des gravures originales de Watteau et de ses contemporains tel Boucher, qui se sont fortement inspirés de son style.

C. Leroux.

Site de l'exposition