Jean-Baptiste Perronneau fait partie des peintres qui ont su nous transmettre les couleurs de leurs temps. Ses portraits au pastel nous décrivent les acteurs des Lumières, qu’une centaine de ses tableaux illustrent au musée des Beaux-Arts d’Orléans. Acclamé par ses confrères de l’Académie royale de peinture, il fut le rival du peintre officiel de la famille royale Maurice Quentin Delatour – dont Diderot nota la fourberie dans son Salon de 1750, lorsque Delatour commanda son portrait au jeune peintre, tout en réalisant en secret un autoportrait, qui emporta in fine le prix. Car le jeune prodige doit se faire une place à l’âge du portrait et à l’apogée du dessin au pastel.

Extrait de l'article de Benoît Macquart publié dans le N°78 de la revue Art Absolument : parution le 13 juillet 2017

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