Pour dresser une histoire globale de l’Afrique, Catherine Coquery-Vidrovitch et Gaëlle Beaujean ont suivi la voie des routes – rappelant au passage que les Histoires qu’a écrites Hérodote, considéré comme le premier dans sa discipline, signifiaient en grec « enquêtes, recherches » et que la réalité d’un continent était sans doute à la croisée des pistes. Aux vues héritées des écrits occidentaux de la période coloniale, elles ont fait répondre la diversité des sources : les récits en langue arabe des voyageurs étrangers, dont l’encyclopédiste Al-Masudi originaire de Bagdad débarquant à Zanzibar dès le Xe siècle, ou des chroniqueurs locaux et la présence de porcelaine chinoise dans le comptoir de Vohémar à Madagascar par exemple montrent l’importance de l’espace afro-eurasien. Ou encore l’ethnobotanique, qui retrace les implantations des espèces et la circulation de la pharmacopée au sein du continent et au-delà. [...]

Extrait de l'entretien de Tom Laurent avec Gaëlle Beaujean dans le N°76 de la revue. Parution le 18 mars 2017

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