1952. Le peintre russe ébauche son cycle du Message Biblique, décor monumental de la chapelle du Calvaire à Vence. Cette date annonce également l'ultime période de sa carrière, auréolée du faste des plus grandes commandes publiques telles que le plafond de l'Opéra de Paris. À Villeneuve, les versions préparatoires (peintures et dessins) des douze tableaux illustrant la Genèse et l'Exode ainsi que l'ensemble des cinq épisodes du Cantique des Cantiques, sont montrées parallèlement à une sélection d'œuvres bibliques de 1931, mêlant gravures sur cuivre, travaux lithographiques et autres pièces inédites provenant de collections particulières. Offert à l'Etat français en 1966 afin d'abroger toute appartenance religieuse, l’ensemble final du cycle est exposé au musée national Marc Chagall, à Nice, selon une logique voulue par l’artiste, formelle et religieuse, sans égards pour la chronologie du texte biblique. Quatre expositions sont organisées simultanément par cette institution dans divers lieux à l’occasion de ses 40 ans : Du verbe à l'image, La bible, Portrait d'un voyageur, et Devant le miroir, images d'un autoportrait.

Camille Benfredj

Site de l'exposition