Le musée des beaux-arts de Strasbourg présente une rétrospective de l’artiste « franco-anglais » Philippe-Jacques de Loutherbourg, à l’occasion du bicentenaire de sa mort. Première exposition en France de cet artiste, seule une rétrospective avait eu lieu en 1973 à Londres. Véritable redécouverte, cet artiste, dont l’œuvre s’impose aux XVIIIe et XIXe siècles, apparaît à cheval entre deux pays dont les traditions picturales sont très différentes, la France et l’Angleterre, et connaîtra une renommée certaine en son temps. Peintre apprécié par Diderot et Turner, il a pourtant longtemps souffert d’une réputation sulfureuse. En effet irascible et de tempérament violent, vénal et attiré par les sphères les plus obscures de la religion, Loutherbourg a du quitter Paris alors qu’une gloire certaine l’attendait pour s’installer dans la capitale anglaise. Alsacien de naissance, mais d’envergure européenne de par son talent, Loutherbourg, véritable personnage de roman, incarne l’époque des Lumières tout en préfigurant pleinement le Romantisme.

Alix Bassi