Soko Phay-Vakalis est maître de conférences au département d’arts plastiques de l’Université Paris 8, ses recherches se concentrent sur l'esthétique du miroir de la Renaissance à l'art contemporain, ainsi que sur l'art à l'epreuve de la violence extrème. Elle a publié plusieurs articles sur les relations entre arts et crimes de masse, en particulier à propos des œuvres d’Alfredo Jaar, de Sarkis, de Vann Nath et de Rithy Panh.